Três santos são comemorados no mês de junho, em todo o Brasil, desde o período colonial: Santo Antônio, São João e São Pedro. Acredita-se que estas festas têm origens no século XII, na França, com a celebração dos solstícios de verão (dia mais longo do ano, 22 ou 23 de junho), vésperas do início das colheitas. No hemisfério sul, na mesma época, acontece o solstício de inverno (noite mais longa do ano). Assim como em outras festas de origem pagã, estas também adquiriram um sentido religioso introduzido pelo cristianismo. A comemoração das festas juninas é certamente herança portuguesa acrescida de costumes franceses que a elas se mesclaram na Europa. É interessante notar que não apenas o dia, propriamente dito, mas todo o mês, é considerado como tempo consagrado a estes santos e, principalmente, as vésperas, quando se realizam os sortilégios e simpatias. Segundo Gilberto Freire a escassez de portugueses na colônia sublinhou o valor do casamento, o que tornou populares os santos padroeiros do amor, da fertilidade, das uniões. Assim, os grandes santos nacionais tornaram-se, à época, aqueles aos quais a imaginação popular atribuía milagrosa intervenção capaz de aproximar os sexos, fecundar mulheres e proteger a maternidade, como Santo Antônio, São João, São Pedro, o Menino Jesus, N. Sra do Bom Parto etc. A crença de que Santo Antônio, “devidamente” invocado, perturbado e até mesmo “torturado”, arranja casamento para qualquer tipo de moça, é sem dúvida, a qualidade mais prezada do santo durante as festas juninas. Atualmente comemora-se Santo Antônio do mesmo modo que se comemora São João e São Pedro embora as intenções sejam diferentes. As festas juninas atraem pessoas de todas as religiões com as fogueiras, quadrilhas, simpatias, fogos de artifício, brincadeiras e deliciosas preparações culinárias.

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